كشفت دراسة جديدة أن نباتات مزدهرة، في حفر ضخمة مظلمة بالصين، تظهر معدلات نمو متسارعة، مقارنة بغيرها، حيث تحظى بمستويات غذاء عالية في تضاريس منطقة «الكارست» في جنوب غربي الصين.

وتتميز هذه التضاريس بحفر عميقة تصل لـ 100 متر، تسمى «تيانكينغ»، وهي كلمة مشتقة من لغة الماندرين، وتعني «الحفر السماوية»، وهذه الحفر هي موطن غابات قديمة، تحوي نباتات فريدة، وفق موقع «إنترستنغ إنجينيرينغ».

وغالباً ما تشير الحفر إلى كارثة مقبلة، لكن بعضها، مثل تيانغينغ، يحافظ على الطبيعة، وهذه الحفر هي منخفضات طبيعية، تتميز بالصخور القابلة للذوبان، مثل الحجر الجيري والدولوميت والجبس.

وتحمي الحفر النباتات التي تزدهر في البيئات الرطبة والمظللة، مع وجود بعض الأنواع الحصرية في المنطقة، ووفقاً لتقرير صادر عن منظمة «لايف ساينس»، فإن هذه الحفر موطن لنباتات الغار والقراص والسراخس، وعلاوة على ذلك، تستضيف نباتات الغابات الكارستية الحديثة، مثل جرس المطر الصيني. والنباتات في الحفر، على عكس تلك الموجودة على السطح، لديها سهولة الوصول إلى النيتروجين والفوسفات والبوتاسيوم والكالسيوم والمغنيسيوم.