جفرا نيوز -
لم يكن اللون البرتقالي الذي نعرفه، اليوم، كرات السلة مجرد اختيار جمالي أو علامة مميزة للرياضة، بل جاء استجابة لمشكلة عملية واجهت اللاعبين والجماهير، بعدما كان تتبع الكرة أثناء المباريات أمراً صعباً في بعض الأحيان.
وتعود القصة إلى بدايات اللعبة العام 1891، عندما ابتكر مدرس التربية البدنية الكندي جيمس نايسميث كرة السلة في مدينة سبرينجفيلد الأمريكية. ووفقاً لسجلات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية، فقد استخدم اللاعبون في البداية كرة قدم جلدية بنية داكنة، قبل ظهور كرة مخصصة للسلة بعد عامين، لكنها احتفظت باللون نفسه تقريباً.
ومع تطور اللعبة، ظهرت كرات مصنوعة من المطاط والجلد والمواد الاصطناعية في أواخر أربعينيات القرن الماضي، لكن لونها البني الداكن ظل مشكلة، إذ كان يصعب تمييزها وسط حركة اللاعبين، خاصة بالنسبة إلى المشاهدين في المدرجات.
وفي خمسينيات القرن الماضي، اقترح المدرب الأمريكي بول توني هينكل، الذي عمل في جامعة بتلر، تغيير لون الكرة إلى البرتقالي الفاقع، بهدف جعلها أكثر وضوحاً أثناء اللعب، سواء للاعبين داخل الملعب أو للجماهير التي تتابع المباريات.
ولاقت الفكرة نجاحاً سريعاً، حتى أصبح اللون البرتقالي الخيار التقليدي لكرات السلة في مختلف المسابقات.
وتشير سجلات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية إلى السماح باستخدام الكرة البرتقالية بدرجة معتمدة في موسم 1959-1960، بعدما كانت الألوان المسموح بها تقتصر على الدرجات الطبيعية للبني أو الأصفر.
ورغم ظهور كرات بألوان وتصاميم مختلفة في بعض المنافسات، بقي البرتقالي رمزاً مألوفاً للعبة، بعدما أثبت أن تغييراً بسيطاً في اللون يمكن أن يصنع فارقاً كبيراً في حماس الرياضيين والجمهور.
