ظهرت نبتة غامضة تسمى "الفانوس الخيالي" من المفترض أنها منقرضة منذ زمن في أرضية غابة في اليابان.

وتم العثور على 90 نوعاً فقط من نبات Thismia ويعتقد أن العديد منها قد انقرض إلى حد كبير بسبب تدمير الموائل. وعلى مر السنين، قام النبات بتكييف وتطوير استراتيجيات جديدة للبقاء، والتخلي إلى حد ما عن التمثيل الضوئي للحصول على العناصر الغذائية من الكائنات الحية الأخرى بدلاً من ذلك.

ويبدو أن هذه التعديلات أدت إلى عودة ظهور بعض الأنواع المنقرضة المفترضة، بما في ذلك Thismia kobensis. وحلل العلماء "الفانوس الخيالي" المكتشف على أرضية غابة بالقرب من مدينة ساندا باليابان، على بعد حوالي 20 ميلاً من آخر رؤية مؤكدة في مدينة كوبي في منتصف التسعينيات. وتم تدمير موطنها من خلال إنشاء مجمع صناعي هناك.

ويقول البروفيسور كينجي سويتسوجو، الذي قاد البحث في جامعة كوبي، إن هذا النوع بالتحديد يمكن التعرف عليه من خلال الحلقة القصيرة والواسعة بالإضافة إلى العديد من الشعيرات القصيرة الموجودة على الميسم، بحسب صحيفة ميرور البريطانية.

موقع Thismia kobensis المكتشف حديثاً يجعلها من الأنواع الآسيوية المعروفة من "الفانوس الخيالي". وتم اكتشاف الأنواع الشقيقة، Thismia americana منذ أكثر من 100 عام وهو النوع الوحيد من "الفوانيس الخيالية" في أمريكا الشمالية. ويعتبر الآن منقرض.

وتقول الأبحاث المنشورة في مجلة جديدة في جامعة كوبي: "بشكل عام، أدت إعادة اكتشاف Thismia kobensis بعد ثلاثة عقود إلى تقدم كبير في فهمنا لـ" الفوانيس الخيالية". ونظراً للأنواع الموجودة في أقصى الشمال من الفوانيس الخيالية التي تم العثور عليها حتى الآن، فإنها توفر أيضاً نظرة ثاقبة مهمة على الجغرافيا الحيوية والتاريخ التطوري لـ" الفوانيس الخيالية "ككل".