قال البرتغالي باولو بينتو، مدرب منتخب الإمارات، إن فريقه جاهز لمواجهة الكويت على أرضها، ضمن الجولة الثانية للمجموعة الأولى في كأس الخليج لكرة القدم «خليجي 26»، رغم ضيق الوقت.

وأكد بينتو، في مؤتمر صحافي، اليوم الاثنين، أن البطولة كما هي لا يمكن تغيير لوائحها أو جدول مبارياتها. وأوضح أن دور المجموعات صعب على جميع المنتخبات؛ نظراً لعدم وجود وقت للتحضير والاستعداد، لدرجة أن الإعداد يحدث أحياناً في غرفة الاجتماعات.

وأضاف: «نحاول التحضير بأفضل شكل. هدفنا أن نحترم أنفسنا ونحترم الآخرين، بصرف النظر عن النتائج. المباراة صعبة جداً، ونحاول الإعداد بأفضل طريقة، ووضع أفضل خطة أمام منافس يملك رصيد النقاط نفسه».

وأشار إلى أن جميع منتخبات المجموعة تملك نقطة واحدة، وهو ما يزيد من صعوبة المباراة، لكن الكويت تلعب على أرضها وبين جماهيرها.

وقال: «نحن نحترم الكويت، ونتوقع مباراة صعبة، ونحاول أن نظهر بأفضل أداء، خلال المباراة».

وحول مشاركته، للمرة الأولى، في كأس الخليج، قال بينتو إنه يتعامل مع لاعبين شاركوا في منافسات دولية كبيرة؛ منها كأس العالم، وكأس آسيا، وكأس أوروبا.

وبسؤاله عن الضغط النفسي عليه وعلى الفريق بسبب ارتفاع سقف التوقعات، قال: «التفكير في أمر الضغط علينا وما إذا كان أقل أم أكثر، لا يساعدنا، خلال المباريات المقبلة. يجب علينا أن نفصل بين ترشيحنا للفوز باللقب وبين التحضير لخوض المباريات. لا يمكنني التحكم بالآراء والتوقعات، أو على الأقل لا نفكر في هذا كثيراً».

من جانبه قال اللاعب يحيى الغساني إن المباراة ستكون صعبة جداً؛ لأنها مع صاحب الأرض والجمهور، وستكون أيضاً «ممتعة جداً»، مع حضور مشجعي المنتخبين الكويتي والإماراتي.

وقال الغساني إنها ستكون «مباراة تنافسية بين الطرفين. الفريقان يطمحان للفوز، ونتمنى أن نحقق النقاط الثلاث».

وأكد أن الأهم بالنسبة له ليس تسجيل الأهداف بقدر مساعدة الفريق على تحقيق الفوز، وعَدَّ أن كل اللاعبين يفكرون بالطريقة نفسها، ولديهم الطموح نفسه.