يبدأ البابا ليو يوم الاثنين القادم جولة تشمل أربع دول أفريقية، في مسعى لحث قادة العالم على تلبية احتياجات القارة التي يعيش فيها أكثر من خُمس المسيحيين الكاثوليك بالعالم، في أول جولة خارجية كبرى له خلال 2026.

وستستمر الزيارة عشرة أيام من 13 إلى 23 أبريل نيسان، حيث يقطع البابا نحو 18 ألف كيلومتر لزيارة 11 مدينة وبلدة في الجزائر والكاميرون وأنغولا وغينيا الاستوائية، ضمن برنامج مكثف يشمل 18 رحلة جوية.

وقال الكاردينال مايكل تشيرني إن الزيارة تهدف إلى "توجيه انتباه العالم نحو أفريقيا”، مؤكداً أن البابا يريد ضمان ألا تنساها الدول والشعوب المنشغلة بشؤونها الخاصة.

وتبرز الجولة كأولوية شخصية للبابا ليو، أول بابا من الولايات المتحدة، وتعكس الأهمية المتزايدة التي توليها الكنيسة الكاثوليكية لأفريقيا، بعد أن زار تركيا ولبنان في نوفمبر وديسمبر 2025 وموناكو في مارس آذار.

ومن المتوقع أن يشجع البابا الحوار بين الكاثوليك والمسلمين في الجزائر، حيث سيزور جامع الجزائر في العاصمة ويزور مدينة عنابة لزيارة أطلال مدينة هيبون القديمة.

وفي الكاميرون، سيعقد البابا "اجتماعاً من أجل السلام” في مدينة بامندا، بينما سيزور في اليوم قبل الأخير مدينة باتا في غينيا الاستوائية ويصلي في موقع سلسلة انفجارات عام 2021 التي أودت بحياة أكثر من 100 شخص.