قال وزير الطاقة الأميركي كريس رايت فجر الخميس، إن الولايات المتحدة ستُفرج عن 172مليون برميل من النفط من الاحتياطي الاستراتيجي في محاولة لخفض أسعار النفط التي ارتفعت بشكل حاد نتيجة اضطراب الإمدادات الناجم عن الحرب الأميركية الإسرائيلية ضد إيران.

وأوضح رايت أن هذا القرار يأتي ضمن خطة أوسع للإفراج عن 400 مليون برميل من النفط، وافقت عليها وكالة الطاقة الدولية في وقت سابق من اليوم.

وأشار رايت إلى أن عملية الإفراج عن البراميل ستبدأ الأسبوع المقبل، وستستغرق حوالي 120 يوما.

وفي تصريح له الأربعاء، قال الرئيس الأميركي دونالد ترامب إن الولايات المتحدة ستستعين بـ"قليل" من احتياطياتها النفطية الاستراتيجية، بعدما قالت الوكالة الدولية للطاقة إن دولها الأعضاء ستتّخذ خطوات مماثلة في ظل الحرب الدائرة مع إيران.

وقال ترامب في مقابلة مع قناة "لوكال 12" التلفزيونية في سينسيناتي بولاية أوهايو، ردا على سؤال بشأن ما إذا سيستخدم الاحتياطي النفطي الاستراتيجي للولايات المتحدة "في الوقت الحالي سنخفضه قليلا، وهو ما سيخفّض الأسعار".

وارتفعت أسعار النفط إلى قرابة خمسة بالمئة عند التسوية مساء الأربعاء وسط تفاقم المخاوف من انقطاع الإمدادات من جراء الهجمات الجديدة على السفن في مضيق هرمز، فيما قال محللون إن اقتراح وكالة الطاقة الدولية بسحب قياسي من المخزونات النفطية غير كاف لتهدئة هذه المخاوف.

وزادت العقود الآجلة لخام برنت 4.18 دولار، أو 4.8 بالمئة، لتسجل 91.98 دولارا للبرميل عند التسوية. وزاد خام غرب تكساس الوسيط الأميركي 3.80 دولار، أو 4.6 بالمئة، ليسجل 87.25 دولارا للبرميل.

وتشن إسرائيل والولايات المتحدة ضربات جوية على إيران منذ السبت 28 شباط، أدت إلى مقتل المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي، ومنذ ذلك الحين تردّ طهران بضرب إسرائيل ودول في المنطقة بصواريخ وطائرات مسيّرة.

ونفذت إيران حظرا بحريا على عبور السفن في مضيق هرمز، واستهدفت ناقلات نفط حاولت العبور منه.