أنشأ العلماء البريطانيون في المختبر أول معدة مصغرة كاملة بحجم حبة البازلاء، تحتوي على المكونات الرئيسية للمعدة الطبيعية.

وقد ساعدت المعدة المصغرة بالفعل في علاج مرض نادر. ويتضمن النموذج ثلاثة أجزاء: المنطقة القاعية (الجزء العلوي)، والجسم (المنطقة المركزية حيث يختلط الطعام بالحمض والإنزيمات)، والجزء السفلي. ونمت كل منطقة من الخلايا الجذعية للمرضى، وبدأت تتفاعل كما في العضو الحقيقي، كما تعلم النظام إفراز العصارة المعدية.

وقال كبير المؤلفين، جيوفاني جوبي من كلية لندن الجامعية:"العضيات التقليدية والنماذج الحيوانية لا تستنسخ التنوع الوظيفي للمعدة البشرية، أما نماذجنا متعددة المناطق فتستنسخ بنية ووظيفة المعدة، بما في ذلك إفراز الحمض، مما يسمح بكشف آليات تطور أمراض المعدة النادرة".

تم إنماء المعدة المصغرة من الخلايا الجذعية لأطفال يعانون من حالة وراثية نادرة، تشمل تضخم الجزء السفلي للمعدة، وارتفاع بيليروبين الدم، وتكيس الكلى، ومرض التهاب الأمعاء (PMM2-HIPKD-IBD). وقد سمح هذا باختبار فرضيات حول أسباب المرض وطرق العلاج.

وقالت المؤلفة المشاركة، كيلسي جونز من مستشفى "جريت أورموند ستريت":"هذه خطوة مهمة نحو تطوير العلاج الشخصي للمرضى".

وساعد التطوير المريض ويل باليستريني، البالغ من العمر 15 عاما، الذي يعاني من مرض وراثي للمعدة منذ الولادة. وأعربت والدته، نانسي، عن أملها في تأثير إيجابي طويل الأمد للعلاج. وشددت البروفيسورة ماريان نايت على أن هذا النهج، إذا ما تم استخدامه لأمراض أخرى، سيمنح الأمل للعديد من المرضى.