دانت الولايات المتحدة الخميس موافقة إسرائيل على بناء مستوطنة في منطقة بتير المدرجة على قائمة التراث العالمي لليونسكو بالقرب من بيت لحم، مشيرة إلى الضرر الذي قد يلحقه ذلك بآفاق قيام دولة فلسطينية.

وأعلن وزير المال الإسرائيلي اليميني المتطرف بتسلئيل سموتريتش الأربعاء عن القرار. وكتب الوزير وهو مستوطن، على منصة إكس "سنواصل تطوير المستوطنات من أجل الحفاظ على أمن إسرائيل ومنع قيام دولة فلسطينية".

وقال الناطق باسم وزارة الخارجية الأميركية فيدانت باتيل "كل واحدة من هذه المستوطنات الجديدة من شأنها أن تعيق التنمية الاقتصادية الفلسطينية وحرية الحركة وتقوض جدوى حل الدولتين".

وأضاف "نرى أن هذا يتعارض مع القانون الدولي، ونحن بالتأكيد نعارض تقدم المستوطنات في الضفة الغربية".

وصعدت الولايات المتحدة انتقاداتها لسموتريتش وإيتمار بن غفير، العضوين اليمينيين المتطرفين في حكومة رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو اللذين يعارضان خطة الرئيس جو بايدن الرامية إلى إنهاء حرب غزة المستمرة منذ أكثر من عشرة أشهر.

تعتبر جميع المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية المحتلة منذ العام 1967، غير قانونية بموجب القانون الدولي، بغض النظر عما إذا كان لديها تصريح تخطيط إسرائيلي أم لا.