يدلي سكان طوكيو بأصواتهم الأحد لانتخاب حاكم جديد للعاصمة اليابانية في انتخابات تتنافس فيها يوريكو كويكي الحاكمة الحالية مع الشخصية المعارضة رينهو سايتو، وهما امرأتان بارزتان في المجال السياسي الذي يهيمن عليه الرجال في البلاد.

ولم يسبق أن شهدت اليابان تولي امرأة منصب رئيس الوزراء كما أن الغالبية العظمى من المشرعين هم من الرجال، لكن طوكيو التي تمثل عُشر سكان البلاد وخُمس الاقتصاد، تديرها منذ عام 2016 المذيعة التلفزيونية السابقة كويكي (71 عاما).

وتشير استطلاعات الرأي إلى أن كويكي المتمرسة في الإعلام ستفوز بولاية ثالثة على التوالي في العاصمة البالغ عدد سكانها 14 مليون نسمة.

وسيوفر ذلك بعض الارتياح قبل الانتخابات الوطنية المقررة بحلول أواخر عام 2025 للحزب الديمقراطي الليبرالي الحاكم بزعامة رئيس الوزراء فوميو كيشيدا الذي لا يحظى بشعبية كبيرة والذي يدعم كويكي، رغم أنها انفصلت عن الحزب عام 2017.

توجه الناخبون إلى مراكز الاقتراع تحت أشعة الشمس الحارقة مع حرارة تجاوزت 35 درجة في مناطق من العاصمة، متزودين بالمراوح والمشروبات الباردة.

وقالت الموظفة أكيكو ميموري (58 عاما) لوكالة فرانس برس وهي تحمل مظلة "جئت لأنني أشعر أن من الضروري التصويت لصالح حاكم المكان الذي أعيش فيه".

وتأتي الانتخابات بعد أن أظهرت بيانات حكومية جديدة أن متوسط عدد الأطفال المتوقع أن تنجبهم المرأة بلغ مستوى قياسيا منخفضا عند 1.20 العام الماضي، وكان الرقم في طوكيو 0.99 - وهو أول رقم أقل من واحد في أي منطقة يابانية.

تعهدات بدعم الأسر

وتعهدت كل من كويكي وأقرب منافسيها رينهو التي تدعمها أحزاب المعارضة الرئيسة في اليابان، بتوسيع الدعم لتربية الأطفال.

وقالت كويكي وفقا لوسائل إعلام محلية "بعد إنجاب أول طفل، أسمع الناس يقولون إنهم لا يريدون تجربة هذا الألم مرة أخرى، أريد أن ينظر الناس إلى الولادة وتربية الأطفال على أنها سعادة وليست مخاطرة".

من جهتها قالت رينهو "سأطبق تدابير حقيقية طويلة الأمد للخصوبة وأدعم الشباب بشكل كامل وأوسع خياراتهم، سأحقق أيضا إصلاحات مالية شفافة".

وقد يشكل المرشح المستقل شينجي إيشيمارو (41 عاما)، وهو رئيس بلدية سابق لأكيتاكاتا في غرب اليابان، مفاجأة في السباق، إذ أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن بعض الناخبين المترددين يفضلونه على كويكي ورينهو.

وعند الساعة 15:23 (06:23 بتوقيت غرينتش)، بلغت نسبة المشاركة 24.39% مقارنة بـ23.99% قبل أربع سنوات، بحسب لجنة الانتخابات في طوكيو.

وقدرت وسائل الإعلام المحلية أن تزيد نسبة المشاركة عمّا كانت عليه في عام 2020، بالنظر إلى تسجيل زيادة قدرها 20% في نسبة الاقتراع المبكر في الانتخابات الأخيرة.

وبلغت نسبة المشاركة في الاقتراع الأخير لرئاسة البلدية 55%، مقارنة بنحو 60% عندما تم انتخاب كويكي لأول مرة في عام 2016.